Le recyclage innovant du plastique contribue à améliorer la santé et la santé des Rohingyas

Célèbre pour la plus longue plage de mer naturelle ininterrompue du monde, Cox's Bazar, dans la partie la plus méridionale du Bangladesh, souffre d'un problème qui afflige de nombreux océans du monde : les déchets plastiques.

Les sacs en plastique, les pailles et les gobelets qui sont jetés dans les cafés et les parcs sont lavés partout sur les plages. Les déchets plastiques finissent aussi partout : du ventre des tortues aux rivages des îles isolées.

Depuis 2017, Cox's Bazar est également connu pour accueillir les plus grands camps de réfugiés du monde, avec près d'un million de réfugiés rohingyas qui ajoutent aux pressions environnementales dans le district - pas seulement des familles qui ramassaient du bois de chauffage dans les forêts locales [grâce à l'utilisation de liquéfié gaz de pétrole, c'est moins un problème maintenant], mais aussi de l'accumulation rapide de montagnes de déchets plastiques.

Le fléau du plastique est encore plus grave ici, car il étouffe les cours d'eau et les routes dans et autour des camps de réfugiés fortement encombrés.

Après l'afflux massif de Rohingyas en 2017, le réfugié rohingya Rofiul, qui vivait déjà avec sa famille dans le camp 24 depuis 15 ans, a été confronté à la situation alarmante de nombreux résidents du camp jetant du plastique et d'autres déchets, jonchant leur environnement, conduisant à des voies d'accès obstrué par la saleté et la crasse. Dans une région sujette aux moussons, pour aggraver les choses, des systèmes de drainage très basiques se boucheraient et déborderaient d'eau sale pendant et après de fortes pluies, créant des lieux de reproduction pour les moustiques, les mouches et d'autres vecteurs porteurs de maladies.

Parmi les contributeurs les plus importants à cette crise environnementale figuraient les sacs en polyéthylène non dégradables omniprésents, qui se retrouveraient dans les déchets, obstruant les drainages et provoquant l'accumulation d'eau stagnante à divers endroits.

Rofiul a été témoin de première main de l'impact néfaste de la pollution plastique sur la qualité du sol, entraînant une réduction des rendements des cultures et des légumes parmi les réfugiés qui dépendaient de petites parcelles de terre pour leur subsistance. C'est alors que Rofiul et d'autres dans le camp ont décidé qu'il fallait faire quelque chose.

En avril 2019, ils ont lancé un groupe de bénévoles pour la collecte des déchets et en coordination avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et son partenaire Dushtha Shasthya Kendra (DSK), avec le soutien de la Protection civile et des opérations d'aide humanitaire européennes (ECHO), un système de collecte des déchets a été mis en place.

Enfin, quelque chose de tangible pouvait être fait concernant les monticules de plastiques et autres déchets qui avaient inondé les camps.

Quotidiennement, les bénévoles se déplacent dans les camps en sifflant pour alerter les ménages de réfugiés afin qu'ils remettent leurs déchets, y compris les plastiques.

Chaque ménage reçoit deux poubelles à code couleur, une rouge et une verte, qui rappellent visuellement l'importance de la séparation des déchets - les déchets organiques, tels que les restes de cuisine et les déchets de jardin, vont dans la poubelle verte, tandis que les déchets non biodégradables tels que le plastique, le polyéthylène vont dans la poubelle rouge.

En quelques semaines, ce système simple mais très efficace avait donné du pouvoir à la communauté, favorisant un sentiment de fierté et de responsabilité dans le maintien de leur environnement propre.

Les activités de l'OIM, de DSK et des bénévoles rohingyas se sont étendues bien au-delà de la collecte des déchets. Une usine de recyclage a finalement été mise en place où les sacs en polyéthylène, autrefois le fléau de l'existence du camp, ont été transformés en produits utiles grâce à des méthodes de recyclage innovantes.

Aujourd'hui, avec près d'un million de réfugiés hébergés, l'usine de recyclage gérée par l'OIM transforme des sacs en plastique, des bouteilles de boissons et d'autres emballages jetés en blocs de lettres colorés pour les enfants, des ardoises d'écriture, des dalles de trottoir, des dalles de couverture de fosse de latrine, des dalles d'anneau et d'autres produits utiles .

L'usine de recyclage fait partie de la stratégie du programme Eau, assainissement et hygiène (WASH) de l'OIM à Cox's Bazar pour optimiser la réduction, la réutilisation et le recyclage des déchets produits par les réfugiés.

Chaque jour, l'usine traite environ 65 kg de sacs en plastique (environ 24 830 sacs en plastique) tous collectés auprès des résidents du camp.

Alors, qu'est-ce que le processus de recyclage implique?

La première étape du processus de recyclage consiste à laver et sécher les déchets plastiques. Après cela, les déchets plastiques secs sont déchiquetés en très petits morceaux, qui sont ensuite introduits dans une machine de granulation de plastique. Cette machine fait fondre les petits morceaux de plastique en une sorte de nouilles, puis celles-ci sont à nouveau traitées pour obtenir de petits granulés. Ces petits granulés sont placés dans la machine de moulage à la fin pour obtenir le produit final.

Les produits actuels sont utilisés dans les camps à différentes fins, comme des blocs d'alphabet pour l'apprentissage des enfants, des dalles en plastique utilisées comme revêtement, des matériaux de stabilisation solides, des dalles de fosse pour couvrir les fosses des latrines et de petites dalles en plastique pour couvrir l'ouverture de la fosse des latrines.

Lentement mais sûrement, le camp de Rofiul a subi une magnifique transformation. Les environs du camp sont devenus le témoignage des efforts collectifs de la communauté.

Les voies autrefois sales sont pour la plupart propres et l'air semble beaucoup plus propre. La communauté est maintenant parfaitement consciente des conséquences néfastes des déchets de polyéthylène et prend désormais grand soin de se débarrasser de ses déchets de manière responsable.

« Nous sommes fiers d'avoir créé un espace pour ce projet innovant, luttant à la fois contre les déchets plastiques et l'analphabétisme. C'est la transformation de quelque chose de nocif et de laid en quelque chose de constructif, jetant les bases de l'éducation », a déclaré Nihan Erdogan, chef adjoint de l'OIM au Bangladesh. Mission.

Au fur et à mesure que l'opération de recyclage se développe, l'usine vise à s'étendre au-delà de la simple production de matériel pédagogique à partir du plastique recyclé, mais également à s'aventurer dans la production de contenants en plastique réutilisables pour les marchés locaux.

En s'attaquant à l'impact environnemental des déchets plastiques, l'usine offre également des avantages positifs pour la santé de la communauté. Les gobelets et bouteilles en plastique jetés, qui autrement constitueraient des lieux de reproduction pour les moustiques porteurs de maladies, sont désormais réutilisés, réduisant ainsi le risque de maladies telles que la dengue et le paludisme au sein d'une population déjà vulnérable.

"Je trouve que ce projet est vraiment remarquable. Non seulement il résout efficacement le problème des déchets plastiques, mais il autonomise également les réfugiés rohingyas et les communautés locales en les dotant de compétences professionnelles précieuses qui auront sans aucun doute un impact positif durable", Sarah Arriola , Directrice régionale de l'OIM pour l'Asie et le Pacifique, a déclaré lors de sa visite au centre de recyclage en mai 2023.

RD Arriola a ajouté : « Dans un monde où la protection de l'environnement est une préoccupation collective, des initiatives comme celle-ci revêtent une immense importance. J'espère que ce projet exceptionnel pourra être reproduit dans de nombreux autres lieux et communautés de ce type.

Écrit par Tarek Mahmud et Itayi Viriri.