Le démarrage de l'imprimante laser 3D Glowforge décroche 20 millions de dollars après la sortie de la fonction de générateur d'images AI

par Nate Beckle 17 mai 2023 à 7h1417 mai 2023 à 7h39

Les nouvelles:La startup d'imprimantes laser 3D Glowforge a levé 20 millions de dollars dans le cadre d'une série E étendue pour aider à ajouter de nouvelles fonctionnalités de produit et à développer son activité d'abonnement.

Le produit: Glowforge fabrique une gamme d'imprimantes 3D laser qui découpent et gravent divers matériaux. Contrairement aux imprimantes 3D traditionnelles qui utilisent des brins de plastique, Glowforge fonctionne avec un large éventail de matériaux : cuir, papier, plastique, tissu, carton, etc. Les imprimantes Glowforge coûtent entre 3 995 $ pour un modèle de base et 6 995 $ pour une version professionnelle.

IA générative : Le nouveau financement intervient trois mois après le lancement de Magic Canvas, un générateur d'images qui transforme les invites en langage naturel en illustrations formatées pour ses imprimantes. L'outil AI est le dernier ajout au niveau d'abonnement de l'entreprise, qui comprend également une gamme de conceptions, de projets et de polices.

La société avait précédemment déclaré que les images créées par Magic Canvas seraient "libres de droits et prêtes à être utilisées pour leur projet".

Impact sur la créativité: Les générateurs d'IA, qui gagnent en popularité, fournissent un point de lancement et ne sont pas toujours destinés au produit final, a déclaré le PDG de Glowforge, Dan Shapiro.

Shapiro a déclaré qu'il avait créé pour sa femme un chandail pour la fête des mères en utilisant Magic Canvas. L'idée était de créer un mashup des Golden Girls avec les Goonies en utilisant le générateur d'images. La conception résultante serait imprimée au laser sur un matériau de transfert de chaleur, puis attachée à un chandail.

L'outil a produit une création initiale, que Shapiro a décrite comme "parfaite". Mais il a ensuite bricolé le design jusqu'à ce qu'il en revienne satisfait.

"Il suffit que vous puissiez faire quelque chose de grand, mais pour faire quelque chose de vraiment merveilleux, c'est là que vous investissez vraiment votre temps", a-t-il déclaré.

L'abonnement : L'idée est de convertir les clients de Glowforge en abonnés payants sans bloquer les services initialement gratuits, a déclaré Shapiro à GeekWire. La startup prévoit d'utiliser le nouveau financement pour stimuler le développement de produits, en déployant de nouvelles fonctionnalités à un rythme "rapide" au cours de l'année prochaine, a-t-il déclaré.

Plus de la moitié de ses clients sont déjà abonnés, avec des tarifs fixés à 50 dollars par mois ou 239 dollars par an. Le modèle d'abonnement, lancé il y a deux ans, est une "partie énorme et croissante de l'entreprise", a déclaré Shapiro.

Les clients: Glowforge s'est initialement concentré sur la vente directe au consommateur et s'est ensuite associé à de grands détaillants d'artisanat tels que JOANN et Michaels. L'entreprise s'est également développée pour desservir les écoles et les universités en 2021, et compte désormais plus de 4 000 clients dans le secteur de l'éducation, ce qui représente une « partie significative » de son chiffre d'affaires global.

Shapiro a déclaré qu'en diversifiant sa clientèle, l'entreprise a été en mesure de maintenir une demande constante au milieu des fluctuations économiques. La demande des consommateurs a bondi pendant la pandémie, tandis que les commandes des écoles ont diminué, par exemple.

La chaîne d'approvisionnement: Glowforge, fondée en 2014, a établi un record de financement participatif pour son imprimante laser 3D. Mais l'entreprise a eu du mal à honorer les commandes dès le début, retardant la production et l'expédition à plusieurs reprises.

Glowforge a travaillé en étroite collaboration avec les fabricants pour rationaliser la production, en remédiant à certains des blocages initiaux du système en se rendant dans les usines et en dépannant, a déclaré Shapiro. Une partie du nouveau financement sera utilisée pour continuer à renforcer sa chaîne d'approvisionnement, a-t-il déclaré. La startup a atteint ses objectifs de production ces deux dernières années.

"Nous avons vraiment une entreprise maintenant capable d'évoluer et de croître avec la demande que nous créons", a déclaré Shapiro.

Les fondateurs: Shapiro a cofondé l'entreprise avec d'autres vétérans de la startup Mark Gosselin et Tony Wright, qui ont quitté Glowforge en 2017. Shapiro a précédemment créé Robot Turtles, un jeu de société de codage pour enfants qui a été l'une des campagnes les plus réussies de Kickstarter. Glowforge est nominé comme finaliste pour le matériel/gadget de l'année dans le GeekWire Award.

Les bailleurs de fonds : L'argent frais arrive pendant une période de ralentissement plus large du financement des startups. DFJ Growth and Foundry Group a co-dirigé le cycle, qui comprenait la participation de Revolution Growth et True Ventures.

Le dernier cycle coïncide avec un certain nombre de startups matérielles basées dans le nord-ouest du Pacifique qui suscitent l'intérêt des investisseurs, notamment Carbon Robotics, Roboto, Group14 et d'autres.

Le financement total à ce jour est de 135 millions de dollars.

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