Connaissez votre ennemi : crosse masculine n° 7 de Penn State contre n° 1 Duke Blue Devils

La crosse masculine de Penn State a pris vie au fil du temps et a remporté des victoires palpitantesArméeetPrinceton en route pour le week-end du Final Four du tournoi NCAA à Philadelphie. C'est seulement la deuxième fois que le programme va aussi loin.

Maintenant, les Nittany Lions retourneront en Pennsylvanie alors qu'ils affronteront l'équipe la plus redoutée du tournoi, l'éternelle puissance qu'est la crosse Duke.

Duke revient actuellement à la gloire après avoir complètement raté le tournoi NCAA en 2022 et est maintenant revenu au Final Four pour la 12e fois en 16 ans. Le record de 11-6 de la saison dernière n'est pas à négliger, mais les fidèles de Duke et le comité de sélection de la NCAA ont décidé que ce n'était pas suffisant. Cette saison a été consacrée à la vengeance des Blue Devils, dont la classe senior a fait taire à peu près tous les sceptiques et écoles auxquels ils ont été confrontés.

À la barre des Blue Devils se trouve le gardien William Helm, avec un pourcentage d'arrêts de 0,524 et une moyenne de buts alloués de 10,58 cette campagne. Helm a limité le Michigan à huit buts lors de la demi-finale de la semaine dernière, le plus bas total de la saison des Wolverines. Les équipes ont réussi contre lui dans le passé en restant patientes et en choisissant des tirs plutôt que de simplement jeter l'évier de la cuisine au filet. Une fois qu'il est craqué, son pourcentage d'arrêts est susceptible de chuter, comme on l'a vu dans l'une des seules défaites de l'équipe contre Notre Dame. Commençant avec un .800, une poussée des Fighting Irish au deuxième quart a secoué le gardien, qui n'a pas affiché un pourcentage supérieur à .400 en un quart pour le reste du match.

La défense de Duke sera en bonne santé et prête pour la plupart des tours de l'offensive de Penn State. Il sera important pour les Nittany Lions de ne pas être trop à l'aise près du filet, car la défense rapprochée de Duke a été une machine à rotation lorsqu'il a été autorisé à aller en tête-à-tête avec des bâtons courts près du but.

Enfin, l'attaque nationale des Blue Devils mérite également un coup d'œil. Menant la charge est le finaliste de Tewaaraton et joueur de l'année de l'ACC Brennan O'Neill, qui a un impressionnant 91 points cette saison. Dyson Williams et Andrew McAdorey jouent également en attaque. L'unité a été incroyablement efficace cette année, avec une moyenne de 8,5 buts et 12,4 points par match en trio et partageant un peu plus de 54 % du total des points de l'équipe des Blue Devils.

Les Nittany Lions devront commencer le jeu dans le siège du conducteur. C'est cliché, mais les 15 premières minutes sont parmi les moments les plus importants d'un match. Penn State ne peut pas se permettre de se retirer de la course tôt, un destin auquel le Michigan a été confronté la semaine dernière, mais doit plutôt courir avec Duke comme le Delaware l'a fait en huitièmes de finale. Les Blue Hens ont gardé un match serré jusqu'au fil et a provoqué des fissures dans l'armure d'une équipe Duke qui ne sait pas comment traîner dans un match. Les Nittany Lions devront exploiter les mêmes problèmes d'équilibre s'ils veulent avoir une chance de passer au championnat.

Il sera également important pour Penn State d'aider son milieu de terrain défensif contre les attaquants transversaux. Duke aime marquer en courant, généralement horizontalement à travers la zone de retenue.

Les Nittany Lions ne peuvent pas perdre la tête, cependant, car l'opportunité de gros coups, et parfois sales, sera là dans ce schéma défensif, et Penn State ne peut pas se permettre de donner le ballon à ses adversaires avec un attaquant supplémentaire. Une bonne défense physique sera nécessaire pour contrôler O'Neill et limiter ses options dans et autour du filet.

Une dernière chose dont les Nittany Lions auront besoin pour gagner le match, ce sont les objectifs de transition. Penn State doit marquer avant que Duke ne s'installe dans son personnel et ses rotations familiers. Nous avons déjà vu les Nittany Lions marquer à la pause, alors que le milieu de terrain défensif Mark Sickler s'est avéré être l'un des tireurs les plus sous-estimés du tournoi. Penn State devra bénéficier du tempo et de l'élan supplémentaires d'un but rapide et démoralisant après un clair.

Nous pensons que Penn State a une réelle opportunité de pousser le rythme de ce jeu et de donner à Duke une course sérieuse pour son argent. Nous verrons les premiers buts d'O'Neill et McAdorey mais aussi Kevin Winkoff et Jack Traynor.

Le match restera serré jusqu'au troisième quart lorsque la défense de Penn State aura compris les coups de pied arrêtés de Duke et s'est ajustée pour aider aux esquives d'O'Neill. Jack Fracyon verrouillera le filet contre les tirs lointains tandis que Sam Sweeney et Kevin Parnham maintiendront la paix à proximité. Enfin, TJ Malone sera à la hauteur de l'occasion et mènera les Nittany Lions vers la terre promise, que ce soit avec son tir mortel ou ses passes de précision. La finale sera 11-10 en faveur des Nittany Lions et enverra Penn State à son premier championnat de tournoi NCAA.

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Jack est un ingénieur en aérospatiale de deuxième année de Pittsburgh, PA. Parfois, il apprécie le malentendu de ses amis et de sa famille selon lequel le Penn State Club Ski Racing peut être un sport D1 et ne les corrige généralement pas. Jack aime trop Thundercat pour son propre bien. Suivez-le sur Twitter @joscottIV et Instagram @jackscott._iv

Les Nittany Lions participeront aux matchs "Big Noon Kickoff" contre l'Illinois et le Michigan.

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